第3世代（1980年代前半～1980年代中盤）

ゲーム機能に加えてプログラミング機能をそなえたホビーパソコン寄りの機種（ぴゅう太、M5、SC-3000など）と、ゲーム機能に特化し、第1・第2世代より優れたゲーム性能を実現した機種（ファミリーコンピュータ、光速船、セガ・マークIIIなど）があり、後者が成功を収めた。特にファミリーコンピュータは家庭用ゲーム機の本格的普及（アメリカではアタリショックからの復興）を担い、RPGや対戦型格闘ゲーム、2Dアクションゲーム等の今日に繋がるゲームシステムの原型もこの時期に出来上がった。また、ファミコンのパッド型コントローラーはコンパクトだが汎用性に優れ、以後のほとんど全てのゲーム機のインターフェイスの基礎となった。

Atari 5200 （アタリ・1980年）
インテレビジョン （バンダイ・1982年）
ダイナビジョン （ヤマギワ電気・1982年）
オデッセイ2 （フィリップス・1982年）
マックスマシーン （コモドール・1982年）
M5 （ソード・1982年）
ぴゅう太 （トミー工業・1982年）
光速船（バンダイ・1983年）
SC-3000 （セガ・1983年）
ファミリーコンピュータ（任天堂・1983年）
SG-1000 （セガ・1983年）
スーパーカセットビジョン （エポック社・1984年）
セガ・マークIII（セガ・1985年）
ファミリーコンピュータ ディスクシステム（任天堂・1986年）
セガ・マスターシステム（セガ・1987年）